Networking dalam bisnis bukan lagi sekadar pilihan, melainkan kebutuhan strategis di era kompetisi yang semakin padat. Siapa yang Anda kenal, dan lebih penting lagi, siapa yang mengenal Anda, bisa menjadi pembeda nyata antara peluang yang datang atau yang lewat begitu saja.
Namun, memulai networking profesional bukan berarti hanya hadir di acara, membagikan kartu nama, atau menambah koneksi di LinkedIn. Ada hal-hal mendasar yang perlu Anda pahami terlebih dahulu agar relasi yang dibangun tidak hanya luas, tapi juga bermakna. Mari telusuri lebih dalam langkah-langkah pentingnya.
Pahami Terlebih Dahulu Citra yang Anda Tampilkan
Sebelum Anda mengajak orang berbicara atau memperkenalkan diri, sadari bahwa kesan pertama sudah dimulai—bahkan dari cara Anda melangkah ke dalam ruangan. Di dunia networking, identitas profesional Anda adalah aset utama. Maka, pastikan Anda membawanya dengan percaya diri dan konsisten.
Untuk itu, perhatikan beberapa hal penting berikut yang bisa memperkuat citra Anda sejak awal:
1. Tampilkan Diri yang Autentik
Mencoba terlihat sempurna atau mengikuti gaya orang lain justru bisa menimbulkan jarak. Orang lebih mudah terhubung dengan pribadi yang apa adanya. Saat Anda menunjukkan ketulusan, baik dalam menyapa maupun menanggapi, itu membentuk dasar kepercayaan yang tidak bisa dibangun dalam sehari.
2. Kesan Profesional Itu Penting
Otentisitas memang penting, tapi jangan abaikan etika dan penampilan. Berpakaian sesuai konteks acara, berbicara dengan bahasa yang jelas dan sopan, serta menghargai waktu orang lain adalah cara-cara sederhana namun ampuh untuk menunjukkan bahwa Anda serius dan layak dipercaya.
3. Bawa Energi Positif ke Setiap Percakapan
Nada suara, ekspresi wajah, dan bahasa tubuh Anda berbicara lebih banyak daripada kata-kata. Hindari membuka obrolan dengan keluhan atau nada negatif. Sebaliknya, fokuslah pada hal yang menyenangkan dan berikan ruang untuk terciptanya hubungan yang hangat dan ringan. Aura positif selalu meninggalkan kesan yang membekas.
Kembangkan Keterampilan Berbicara dan Mendengar dengan Seimbang
Berinteraksi dalam konteks profesional tidak bisa disamakan dengan percakapan sehari-hari. Tujuannya bukan hanya agar didengar, tapi juga agar Anda diingat dan dihargai. Berikut ini beberapa pendekatan yang bisa Anda terapkan untuk menciptakan percakapan yang lebih bermakna:
1. Lebih Banyak Mendengar, Lebih Sedikit Berbicara
Mendengarkan adalah keahlian yang sering diremehkan, padahal justru inilah awal dari hubungan yang kuat. Bukan hanya menunggu giliran untuk berbicara, tapi benar-benar berusaha memahami lawan bicara.
Ketika Anda hadir dengan niat membantu lebih dulu, Anda sedang menjalankan filosofi Givers Gain® yang menjadi dasar dari cara Business Network International (BNI) membangun relasi: hubungan terbaik lahir dari keinginan untuk memberi, bukan dari harapan untuk langsung menerima.
2. Ajukan Pertanyaan yang Membangun Dialog
Hindari percakapan yang terasa seperti wawancara. Pertanyaan terbuka seperti “Apa yang membuat Anda tertarik di bidang ini?” atau “Apa tantangan terbesar yang sedang Anda hadapi sekarang? Membuka ruang bagi lawan bicara untuk berbagi cerita dan pengalaman. Di sinilah peluang relasi jangka panjang mulai terbentuk.
3. Jangan Terburu-Buru Menawarkan Sesuatu
Salah satu kesalahan yang sering terjadi adalah ingin cepat-cepat memperkenalkan bisnis atau layanan yang Anda bawa. Padahal, niat baik pun bisa dianggap oportunis jika dilakukan terlalu cepat. Tahan diri untuk menjual, dan lebih fokus membangun koneksi. Jika waktunya tepat, percakapan akan mengarah ke sana secara alami.
Jangan Lewatkan Tahapan Penting Ini Setelah Networking
Salah satu kesalahan paling umum yang sering dilakukan dalam networking adalah berhenti terlalu cepat. Padahal, justru setelah acara berakhir, hubungan profesional sebenarnya mulai terbentuk.
Tindak lanjut atau follow-up adalah jembatan antara pertemuan awall dan kerja sama jangka panjang. Ini bukan hanya soal sopan santun, tapi bukti bahwa Anda serius membangun hubungan yang saling menghargai. Untuk memastikan tindak lanjut Anda tepat sasaran, lakukan langkah-langkah berikut ini:
- Kirim email singkat atau pesan LinkedIn dalam 24-48 jam setelah bertemu.
- Personalisasi isi pesan Anda. Sebutkan topik spesifik yang Anda diskusikan untuk menunjukkan bahwa Anda benar-benar mendengarkan. Contoh: "Senang sekali berdiskusi dengan Anda tentang tren AI di industri logistik kemarin malam."
- Jaga agar pesan tetap singkat dan bertujuan. Anda bisa menawarkan untuk berbagi artikel yang relevan atau sekadar menyatakan keinginan untuk tetap terhubung.
Bangun Relasi Jangka Panjang, Bukan Sekadar Kontak Sementara
Pada akhirnya, ada tiga hal yang membentuk fondasi networking dalam bisnis yang sukses, yaitu kehadiran diri yang kuat dan otentik, keterampilan berkomunikasi yang menghargai lawan bicara, serta konsistensi dalam menindaklanjuti setiap koneksi yang Anda temui.
Mulailah dari langkah kecil. Di acara networking berikutnya, fokuslah pada kualitas, bukan kuantitas. Dengarkan dengan sungguh-sungguh, dan pilih tiga orang untuk Anda tindak lanjuti dalam dua hari ke depan. Dari sana, Anda bisa melihat bagaimana hubungan berkembang lebih dalam dan alami.
Jika Anda ingin menjelajahi peluang lebih luas dalam membangun jaringan profesional, kunjungi halaman utama Business Network International (BNI) Indonesia atau langsung ke halaman Daftar Networking untuk menemukan ekosistem yang tepat sesuai kebutuhan bisnis Anda.
FAQ
1. Apa yang dimaksud dengan networking dalam bisnis?
Networking dalam bisnis adalah proses membangun dan memelihara hubungan profesional yang dapat membuka peluang kerja sama, kolaborasi, atau pertukaran informasi yang saling menguntungkan. Ini mencakup interaksi tatap muka, komunikasi digital, dan tindak lanjut yang konsisten.
2. Mengapa tindak lanjut setelah networking sangat penting?
Tindak lanjut (follow-up) menunjukkan bahwa Anda menghargai percakapan yang telah terjadi dan berniat membina hubungan jangka panjang. Ini juga memperkuat kesan positif dan menjaga Anda tetap diingat oleh koneksi baru untuk peluang di masa depan.
3. Bagaimana cara memulai percakapan yang efektif saat networking?
Mulailah dengan menunjukkan minat tulus terhadap lawan bicara. Ajukan pertanyaan terbuka, dengarkan dengan aktif, dan hindari langsung membicarakan produk atau layanan Anda. Fokus pada membangun hubungan terlebih dahulu.
4. Apa saja kesalahan umum dalam networking bisnis?
Beberapa kesalahan umum meliputi bersikap terlalu agresif, tidak melakukan follow-up, terlalu fokus pada diri sendiri, serta tidak memperhatikan etika dan penampilan profesional. Hal-hal ini dapat merusak kesan dan menghambat terciptanya hubungan yang bermakna.
5. Apa itu filosofi Givers Gain dalam konteks networking?
Filosofi Givers Gain® adalah prinsip bahwa semakin Anda berusaha memberi nilai kepada orang lain lebih dulu—seperti bantuan, informasi, atau dukungan—semakin besar pula kepercayaan dan peluang yang akan Anda terima. Prinsip ini menjadi dasar banyak jaringan profesional, termasuk yang dijalankan oleh Business Network International (BNI).